Esta marca legendaria es una de las más valiosas del mundo, fundada en 1964 por Phil Knight y Bill Bowerman. Ahora, un hombre de negocios multimillonario, al comienzo de su carrera, Phil Knight trabajó como reportero deportivo y contador. En la universidad, ganó premios por sus actuaciones en la pista como corredor de media distancia a fines de la década de 1950. Su entrenador de atletismo fue Bill Bowerman.
Dos años antes de lanzar Nike, Phil se graduó con una maestría en administración de empresas de Stanford. Combinando su amor por correr y sus habilidades comerciales recién adquiridas, Phil lanzó su empresa de calzado llamada Blue Ribbon Sports con el objetivo de importar sneakers de alta calidad y bajo costo de Japón al mercado estadounidense.
Siete años más tarde, en 1971, la empresa había crecido a cincuenta empleados. La colaboración con el proveedor de zapatos japonés había terminado y Phil eligió una fábrica de zapatos en México que había sido respaldada por Adidas para fabricar sus sneakers.
También necesitaba un nuevo nombre para su primer pedido de zapatos de fútbol de cuero y buscando el mejor nombre, realizó una encuesta entre sus empleados y se le ocurrió “Dimension Six”, que fue rechazado por todos por ser “indescriptiblemente malo”.
El resto de las sugerencias tampoco fueron geniales. Desafortunadamente, no tuvo tiempo de pensar en nuevos nombres ya que tenía una fecha límite de la fábrica, el departamento de publicidad y la Oficina de Patentes de EE. UU., donde necesitaba presentar el papeleo para su nuevo zapato.
En el último minuto, recibió una sugerencia más de Jeff Johnson, el primer empleado de la empresa. Dijo que este nombre en particular se le ocurrió en un sueño la noche anterior: Nike. Era el nombre de la diosa griega alada de la victoria, era corto y tenía un sonido fuerte gracias a la letra K. Tenía todos los atributos de una buena marca que se queda en la mente de los clientes. Con solo unos segundos para tomar su decisión, Phil eligió Nike y el resto es leyenda.
Algo importante a añadir en la reseña de esta marca legendaria es que Nike se ha tornado un estilo de vida, trascendiendo sus eslóganes como “Just do it” y “There is no finish line” más allá de la publicidad y se han convertido en la expresión popular.
Phil Knight le concedió una entrevista a Harvard Business Review en la que reconoció que lo más importante que hace Nike es comercializar su producto: “Hemos llegado a decir que Nike es una empresa orientada al marketing y que el producto es nuestra herramienta de marketing más importante”, una construcción de marca única en su clase.
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